Tanah teh terlalu berasid: bila 'suka asid' sudah melampau

Teh antara sedikit tanaman yang memang suka tanah berasid — julat optimum untuk pertumbuhan teh ialah pH tanah lebih kurang 4.5 hingga 5.5, dengan 5.0 hingga 5.5 disebut sebagai paling sesuai.^{[1, 2]}

Oleh kerana teh 'suka asid', tanah yang sudah terlalu berasid mudah terlepas pandang. Kajian di ladang teh mendapati pH tanah berkait secara positif dan ketara dengan hasil teh, dan keasidan yang berterusan seiring dengan produktiviti yang menurun.^[2]

Tanda yang perlu diperhatikan ialah pertumbuhan lebih perlahan dan pucuk lebih lemah di ladang lama, walaupun kadar baja tidak berubah.

• Baja nitrogen jangka panjang. Penggunaan baja nitrogen dalam jangka panjang meningkatkan keasidan tanah, mempercepat kehilangan nitrogen dari tanah dan membantutkan pertumbuhan teh. Baja ammonium khususnya boleh menurunkan lagi pH tanah ladang teh.^{[2, 3]}
• Ketoksikan aluminium dan mangan. Bila pH tanah turun, paras aluminium dan mangan menjadi toksik, dan kalium, kalsium serta magnesium hilang melalui larut lesap. Tanah berasid mempunyai aktiviti aluminium yang tinggi, yang merosakkan akar kebanyakan tumbuhan.^{[1, 3]}
• Kurang upaya memegang nutrien. Keupayaan pertukaran kation (KPK) tanah — keupayaannya memegang nutrien — paling rendah di tanah yang sangat berasid dan meningkat bila pH dinaikkan.^[4]

• Ukur pH di seluruh ladang. Uji setiap blok, jangan agak-agak. Sasarkan julat yang teh suka, bukan lebih tinggi.^{[1, 2]}
• Guna kapur dengan berhati-hati. Kapur menaikkan pH tanah dalam kajian di ladang teh. Oleh kerana teh sendiri perlukan tanah berasid, guna kadar kapur berdasarkan ujian tanah supaya keasidan berlebihan dibetulkan tanpa terlajak.^[1]
• Tambah baja organik dan bahan organik. Penggunaan baja organik jangka panjang membantu mengawal keasidan tanah dan meningkatkan aktiviti mikrob serta enzim tanah di ladang teh.^[2]
• Semak sumber dan kadar nitrogen. Oleh kerana baja nitrogen jangka panjang menyebabkan tanah berasid, jangan beri lebih daripada keperluan tanaman dan bincangkan sumber nitrogen dengan ahli agronomi anda.^{[2, 3]}
• Uji semula selepas pembetulan. Ujian susulan menunjukkan sama ada pH dan paras nutrien sudah masuk ke julat sasaran.^[4]

NEXGROW ialah baja bio-organik pelarut fosfat, dan teh ialah salah satu tanaman dalam buku panduannya. Buku panduan menyatakan ia membantu memperbaiki pH tanah (dengan catatan bahawa keasidan di bawah pH 4.5 boleh menjejaskan hasil dan kualiti teh), meningkatkan karbon dan kesuburan tanah, membantu mengurangkan kehilangan nitrogen, fosforus dan kalium melalui bahan organiknya, dan menggalakkan bakteria tanah bermanfaat.

Ia input organik yang ditabur di atas tanah, bukan pengganti syor kapur untuk tanah yang sangat berasid. Kadar di bawah diambil terus daripada buku panduan.

Uji pH tanah setiap blok sebelum mengapur atau menukar program baja, dan setiap beberapa tahun di ladang lama yang banyak menggunakan nitrogen. Julat pH sasaran teh sempit, jadi nilai yang diukur lebih penting berbanding kebanyakan tanaman lain.^{[1, 2]}